大塔山標高2663公尺,位於阿里山森林遊樂區的北方,眠月線森林鐵路沿其山腰南面通過,故由沼平車站附近見到山腰有明顯的明隧道的山就是大塔山。大塔山為阿里山山脈的最高峰,山頂由岩石構成,視野極佳,可俯瞰整個阿里山森林遊樂區,並可眺望玉山山脈群峰甚至是南台首岳的關山,但大塔山卻是沒有三角點的山頭,四等基點(圖根點)可能早已掉落,雖然如此,卻完全不影響其五頂峰之一的地位,同時大塔山也是鄒族原住民的聖山,人死後善靈的歸所。



大塔山頂望阿里山夜景

塔山步道原為軍方在大塔山頂觀測站駐軍之補給步道,亦為阿里山住民採集箭竹之路徑,民國877月軍方撤守後,林務局經四年整建將其開闢為國家級的登山步道,步道全長3.5公里,至大塔山觀景平台則為3.7公里,全程爬升500多公尺。起點在姊妹潭的妹潭旁,步道剛開始的前段經過檜木天然下種林及柳杉林,一段上坡後接上眠月線鐵道。經過鐵道上方的天橋後,開始轉進沿森林起伏的步道。步道大都沿著鐵道前行,到了十字分道後,再經過一座天橋後,便來到塔山登山口的平台。此段路約需40分鐘的步程,部分登山客會為了個人方便而行走於鐵道上,但如今祝山線鐵路已復駛,鐵路是禁止行走的。

塔山登山口的平台之後,才開始進入登山步道的上坡路段,一路沿著稜線附近上行,到約50分鐘後即進入視野開闊的區域,可看見整個阿里山森林遊樂區及附近的群峰山景,視野非常遼闊壯觀,後段3.5K路標後進入大塔山岩石區,都是陡上的水泥階梯,走來較為吃力,有廢棄的軍營、電台等建築物,最後到達山頂的木製觀景平台。塔山登山口平台到大塔山的上坡路段約需一個半小時,由姊妹潭附近的步道起點往返全程則約需4小時。

二代木紅檜

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