高美溼地位於台中市大甲溪出海口，北起大甲溪北岸，南至台中港北防沙堤，東以西濱快速道路台61西側，沿清水區海岸堤防南下，經番仔寮海堤、高美1號海堤及高美2號海堤，西側海域至平均低潮線，海岸全長約3.5公里。此區域早在日據時代即開闢為高美海水浴場，民國56年高美燈塔的建立，增添一處地標景觀，使高美海水浴場的遊客熱潮，達到巔峰。民國65年10月台中港正式完工啟用，海水浴場泥沙日漸淤積，遊客稀少，終告關閉。沉寂了二十幾年的高美地區以豐富的生態資源及種類繁多的候鳥在此棲息，再度吸引人們的重視與關懷。
於民國93年公告為「台中縣高美野生動物重要棲息環境」、「台中縣高美野生動物保護區」，臺中市政府於民國100 年12 月22 日召開高美野生動物保護區分區管制修正草案公聽會，與在地居民取得分區管制的共識，將保護區重行劃分為核心區、緩衝區及永續利用區，其目標之一為藉由保護區分區管制規劃，合理管理遊客之旅遊活動，並提倡發展保護區生態旅遊。
高美溼地除了擁有豐富的天然資源外，更是國內少數幾個雁鴨集體度冬區域之一，加上有機質豐富，招潮蟹、沙蟹及彈塗魚等各種魚蟹貝類繁衍昌盛，亦具有各種維管束植物，除提供動物棲息住所和食物外，也擔負起水土保持的重大責任。
各種植物中最特殊的是大安水蓑衣與雲林莞草。大安水蓑衣為爵床科的台灣特有種水生植物，由於沒有得到較好的研究及保育，目前它已變成瀕臨絕種的植物。雲林莞草( Bolboschoenus planiculmis )為莎草科多年生、鹽生性草本挺水植物，屬於瀕危級之稀有植物，目前只有在台灣、日本及中國等地的沿海潮間帶才能看到其生長群落，是水鳥賴以為生的重要棲息環境之一，台灣目前以高美濕地分佈的族群數量最為龐大，估計分佈面積至少有十公頃以上，其它地區的族群幾近滅絕。
高美濕地自海堤向外延伸400公尺的核心區與核心區往外延伸 100 公尺之緩衝區在未經主管機關之許可的情況下，一般遊客不得進入。民國102年起新建了木棧道，讓遊客可經由木棧道穿越核心區與緩衝區而到達以外的無草澤地區，此舉雖因人為建物對原有的自然景觀略有破壞，但卻可避免人為踩踏造成濕地底質緻密化，並兼顧了生態旅遊。
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