燕子崖．青年嶺步道－Camel 的登山旅遊記事

燕子崖位於濁水溪最大支流的清水溪上游，瑞里的生毛樹溪，為瑞里風景區最著名的景點，係一大片寬約40公尺突出的峭壁，壁上有風蝕而成的橫條狀切紋，並密布著整齊的細孔，昔日是燕子築巢的地方，由側面觀看相當的壯觀，燕子崖的中間的岩壁處有山泉水滴下，雨季時流泉飛瀉而下，山徑由崖壁下方通過，宛如傳說中的水簾洞。

通過燕子崖續行與之相連的景點為千年蝙蝠洞，是一片綿延二百多公尺、高一百多公尺的一大片岩壁，地質上應為燕子崖上部地層延伸的層狀砂岩，在歷經數百萬年的造山運動與風蝕下，岩面上形成大大小小數千個蜂窩似的洞口，有些石洞彼此相連，比燕子崖細小的石洞顯得更為奇特壯觀，是台灣非常罕見的地質景觀，在開發之初此處曾是蝙蝠大量棲息之地，只是隨著遊客的增加，昔日大量聚集的燕子、蝙蝠都已失去了蹤影。

166縣道(原為嘉122線鄉道)在雲潭瀑布與瑞里國小之間，公路成一180度的大迴頭彎，昔日瑞里人由瑞里國小經過青年嶺，越過雲潭瀑布，就出了瑞里；青年學子及登山客從交力坪起步，經過雲潭瀑布下簡易木橋，攀上青年嶺，來到瑞里國小，逆向進入瑞里。這條曾經是瑞太地區交換物資重要的山徑，歷經了瑞里大地震、921大地震等天災而封閉多年。青年嶺步道是阿里山風景管理處於民國92年整修完成的步道，途經情人橋、燕子崖、千年蝙蝠洞等景點，景色宜人。步道起點位於166縣道72.2K往舊時瑞里大飯店廢墟的產業道路上約100公尺處，產業道路的終點為步道的停車場，建有廁所及涼亭，不過遊客不多時建議將車輛直接停在步道口附近的路邊，此處也可連接附近步道與雲潭瀑布及圓潭溪生態公園連結，青年嶺步道全長2.54K，包含到達千年蝙蝠洞的1.6K及青年嶺的0.94K，到情人橋前全部下坡，而過千年蝙蝠洞之後通往好漢坡，青年嶺為一陡坡，雖僅僅一公里的路程，卻有60、70度傾斜，一路拾級而上青年嶺，對體力是一大考驗，而且終點的瑞里國小位於166縣道78.7K，對於自行開車而無法接駁的遊客並不方便，大部分的遊客多由步道入口行至千年蝙蝠洞之後返回，回程雖為上坡但並沒有想像中的辛苦。